আসন্ন ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনকে সামনে রেখে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি)-এর সম্ভাব্য প্রার্থীরা ইতিমধ্যেই প্রস্তুতি শুরু করেছেন। যদিও নির্বাচন কমিশন (ইসি) এখনো নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করেনি, তবুও বিভিন্ন এলাকায় বিএনপির একাধিক নেতা চেয়ারম্যান পদে নিজেদের প্রার্থিতা জানান দিচ্ছেন। প্রায় প্রতিটি ইউনিয়ন পরিষদে একাধিক নেতা আগ্রহ দেখাচ্ছেন, যা দলের জন্য একটি বড় সাংগঠনিক চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে।
নির্বাচন কমিশনের প্রস্তুতি
নির্বাচন কমিশন বছরের শেষ দিকে ইউপি নির্বাচন শুরু করতে আগ্রহী। এ লক্ষ্যে আগামী সেপ্টেম্বরে তফসিল ঘোষণার পরিকল্পনা রয়েছে। সরকারের পক্ষ থেকেও স্থানীয় সরকারের নির্বাচন সম্পন্ন করার কথা বলা হয়েছে। প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসির উদ্দীন জানিয়েছেন, নির্বাচনের উপযোগী ইউপিগুলোতে প্রথম ধাপে ভোট গ্রহণের প্রস্তুতি চলছে। নভেম্বরের শেষ দিকে ইউপি ভোট শুরুর সম্ভাবনাই এখন সামনে রয়েছে।
বিএনপির অভ্যন্তরীণ চ্যালেঞ্জ
বিএনপির নেতারা জানিয়েছেন, কেন্দ্র থেকে এখন পর্যন্ত প্রার্থী বাছাই বা নির্বাচনী কৌশল নিয়ে কোনো আনুষ্ঠানিক নির্দেশনা আসেনি। সম্ভাব্য প্রার্থীরা নিজেদের মতো করেই প্রস্তুতি নিচ্ছেন। ফেনী সদর উপজেলার মোটবী ইউনিয়নে চেয়ারম্যান পদে দলের সমর্থন পেতে একাধিক বিএনপি নেতা বা সমর্থক আগ্রহী।
বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমান স্থানীয় সরকার নির্বাচনে একক প্রার্থীর ওপর জোর দিয়ে আসছেন। তিনি বিভিন্ন জেলা ও মহানগর কমিটির নেতাদের সঙ্গে মতবিনিময় করে নেতা-কর্মীদের উদ্দেশে বলে আসছেন যে, স্থানীয় সরকার নির্বাচনে ‘একক প্রার্থী’ ঠিক করতে হবে। নেতারা বলছেন, কেন্দ্রীয় সিদ্ধান্তের বাইরে গিয়ে কেউ প্রার্থী হলে তার বিরুদ্ধে বহিষ্কারসহ সাংগঠনিক ব্যবস্থা নেওয়া হবে। বিএনপির যুগ্ম মহাসচিব এমরান সালেহ প্রিন্স সম্প্রতি বলেছেন, বিএনপি জনপ্রিয় ও গ্রহণযোগ্য প্রার্থীদের সমর্থন দেবে। তবে দলটির জেলা-উপজেলা পর্যায়ের নেতারা মনে করেন, নির্বাচনের আগে একাধিক প্রার্থীকে সমঝোতায় আনতে না পারলে স্থানীয় পর্যায়ে বিরোধ তৈরি হতে পারে, যা দলের সাংগঠনিক শক্তি দুর্বল হওয়ার আশঙ্কা তৈরি করবে।
অন্যান্য দলের তৎপরতা
স্থানীয় সরকার নির্বাচন সামনে রেখে বিএনপির নেতাদের মধ্যে আওয়ামী লীগের নেতাদের সম্ভাব্য অংশগ্রহণ নিয়েও আলোচনা রয়েছে। অন্যদিকে, প্রধান বিরোধী দল বাংলাদেশ জামায়াত ইসলামী দলের সম্ভাব্য প্রার্থীরা আগে থেকেই মাঠে সক্রিয় রয়েছেন। জাতীয় নাগরিক পার্টিও (এনসিপি) নির্বাচনের প্রস্তুতি নিচ্ছে। ফলে বিএনপিকে বাইরের প্রতিদ্বন্দ্বিতার পাশাপাশি দলের ভেতরের একাধিক প্রার্থীর সমস্যাও সামলাতে হবে। রুহুল কবির রিজভী বলেছেন, তারেক রহমান মহানগর ও জেলা নেতাদের সঙ্গে যে মতবিনিময় সভা করছেন, সেখানে তিনি দলীয় ঐক্য ও একক প্রার্থীকে সমর্থনের বিষয়ে নির্দেশনা দিয়ে দিচ্ছেন।
দল দীর্ঘদিন দলীয়ভাবে ইউপি নির্বাচনে অংশ নেয়নি। এ কারণে স্থানীয় নেতাদের মধ্যে এবার নির্বাচন নিয়ে বেশ আগ্রহ ও উৎসাহ তৈরি হয়েছে। তবে এই আগ্রহকে দলীয় শৃঙ্খলার মধ্যে রেখে একক প্রার্থী নিশ্চিত করা নিয়ে শীর্ষ নেতৃত্বের মধ্যে সংশয়ও রয়েছে। ইসির তফসিল ঘোষণার আগেই বিএনপির সামনে সবচেয়ে বড় সাংগঠনিক কাজ হয়ে দাঁড়িয়েছে—একাধিক সম্ভাব্য প্রার্থীকে একজনের পক্ষে দাঁড় করানো।